都不认识你。’于是他交给我一封信，确切点说是一张很脏的纸，上面写着他必须把100法郎放在指定的地点，否则季奥坎托·卡斯特里科尼（这是我的名字）就会烧掉他的房子和杀掉他的母牛。他们还无耻到假冒我的签名！最叫我生气的，是那封信竟用土话来写，而且白字连篇…像我这样的人能写白字吗！我在大学里是门门得奖，年年得奖的人！我先给了那混蛋一下耳光，打得他在原地转了两个圈子，我骂他：‘啊！你这无赖，竟把我当作强盗！”接着我又踢了他一脚，气才消了些，我问他：‘什么时候要你把钱放在指定地点？’——‘就是今天。’——‘好，你马上送去。’——指定地点写得很清楚，是在一棵松树底下。他带了钱，把钱埋在树根，回来找我。我在附近埋伏着。我同那家伙足足在那里等了6个钟头。德拉·雷比亚先生，有必要的话，3天3夜我也等。过了6个钟头，来了一个巴斯蒂亚佬①，一个放印子钱的不要脸的东西。他弯下腰来拿钱，我开了火，瞄得那么准，一枪便把他的脑袋打开了花，他倒在他从土里挖出来的钱上。我对那乡下人说：‘混帐东西！把你的钱拿走，从今以后别再怀疑季奥坎托·卡斯特里科尼会干无耻的事。’可怜的家伙浑身哆嗦，连揩也没有揩干净就捡起他的65个法郎。他向我道谢，我再狠狠地踢他一脚作为临别纪念，他没命地逃跑了。”

①山区的科西嘉人增恨巴斯蒂亚的居民，并不把他们视为同乡人。科西嘉山地人从不称他们为巴斯蒂亚人，而管他们叫巴斯蒂亚佬。称呼为“佬”含有轻蔑之意。——原注。

“啊！神甫，”布朗多拉奇奥说“我真羡慕你这一枪，你当时笑得嘴也合不拢了吧？”

“我打中了那个巴斯蒂亚佬的太阳穴，”神甫继续说“这使我想起了罗马诗人维吉尔的诗句：

熔掉的铅洞穿了他的太阳穴，

使他直挺挺地躺在尘埃中。①

①这两句诗引自维吉尔的著名史诗《伊尼特》第9篇。

诗人说的是‘熔掉的铅’，奥索先生，您认为铅弹在空中飞速地运行，那速度足以使它熔化吗？您学过弹道学，您应该能够告诉我诗人错了还是没错。”

奥索宁愿讨论这个物理学上的问题，不愿意同那位学士争论他的行为是否合乎道德。布朗多拉奇奥对这种科学问题不感兴趣，打断了他们的谈话，说太阳快下山了。

“既然您不愿意同我们共进晚餐，奥斯·安东，”他说“我劝您早点回家，免得科隆巴小姐久等。而且太阳落山以后再到处乱跑也不是好事。您为什么出门不带枪？这里附近有不少坏人，您必须小心。今天您倒不必害怕，因为巴里奇尼他们在路上遇见省长，把省长带回家去了；省长要在皮埃特拉内拉逗留一天，然后到科尔特去安放第一块石头，人称奠基礼…其实是件蠢事！今晚他在巴里奇尼家留宿，明天巴里奇尼一家就有空了。他们一个儿子叫温琴泰洛，是个坏蛋，另一个叫奥兰杜奇奥，并不比他更好…您应该设法分别找他们，今天这个，明天另一个；总之要小心为好，我能对您说的只是这些。”

“谢谢你的忠告，”奥索说“不过我们之间并无纠葛，我对他们并没有什么话要说，除非他们先来找我。”

强盗带着嘲讽的神气把舌头向旁边一伸，作出喀嗒一声却没有开口回答。奥索站起来准备回家。

“还有一件事，”布朗多拉奇奥说“我还没有感谢您的火药，它来得正是时候。现在我什么都不缺了…只缺少一对鞋子…可是过几天我可以用盘羊皮来自制一双。”

奥索不声不响地把两枚5法郎的钱币塞进强盗的手里。

“送你药弹的是科隆巴，不是我；这是点小意思，你拿去买双鞋子吧。”