晋北山地与内蒙古高原的边缘地区，也是从内蒙

古草原南下到山西中部盆地或转下太行山所必经的关隘之一。

蒙古人南侵长城，多次以此口为突破点。而明朝派兵出长城作战，也多由此

口出入，为了发泄对胡人的愤恨，所以起了这么一个杀气腾腾的名字。

而那些游走刀剑血海的山西人，也形成了一个集体，便叫晋商。

晋商如今有八大家，十六小家，常妙英所在的便是常家，多做药材生意。

随着后金野心日渐膨胀，所求越来越多，铁器、火药、火枪、军事情报都是

高价收购的商品。后金全部的火药、八成的粮食和超过六成的金属由晋商提供。

甚至京畿情报，细致到每个关口的守将姓名、士兵的数量和装备的清单，也由晋

商提供。

天启六年，明朝在「宁远之战」中大败后金，努尔哈赤抑郁而终。明朝上下

因为此战胜利士气大振，一方面积极备战，另一方面封锁关隘，严令禁止任何人

与后金做生意，违令者立斩不赦。明朝统治者希望通过经济封锁的手段，困死塞

外苦寒之地的女真人。

后金所在的东北地区同样闹起了严重天灾，由于更近北面，气候变冷造成的

影响更加严重，春夏干旱无雨，到了冬天又是雪灾，牲畜纷纷冻死，后金陷入严

重的粮食危机。

在「宁远大捷」之后的一段日子，皇太极最担心的事情不是袁崇焕，而是明

朝边防严查商人越境。晋商前来贩货的频率大幅降低。他生怕晋商彻底中断交易

。

而在晋商内部也有分歧，毕竟有通敌卖国之嫌。不过八大家因巨利难舍，依

旧我行我素。

以张家口为中转，收买官员、兵将，继续转卖粮食等军资给后金，常家也参

与其中。

常妙英乃是常家偏房小姐，从小对经商耳濡目染，十分具有商业脑袋。原本

是许配给了当地一位士绅公子，结果那公子突发急症，暴毙而亡，让常妙英没当

成新娘却成了寡妇。

本来这样倒也无伤大雅，退婚便是。但不知是哪里传出去的消息，竟然说常

妙英乃是天生白虎，专门克夫，一时间倒是成了众人笑柄。世人皆愚，人云亦云

，倒是让常妙英郁郁成疾。

加上她对这晋商不讲忠义，通敌卖国十分反感。常妙英便拉扯了几个掌柜、

学徒，带着丫鬟和她马夫丈夫，从常家出走，到了京城。

常妙英还是颇有手段的，不多久便站住脚跟，但这京城中商铺林立，又有皇

店、勋店、官店，生意起色不大，日渐亏损。

见到如此窘况，常妙英多方思量，准备以重金搭上魏忠贤，却没想到遇上了

打孙子的魏小花，两人颇为投机，一下成了手帕之交。加上常妙英带有目的，很

快，两人亲密无间，以姐妹相称。

只是今夜，却是有些尴尬。等说完了经历，魏小花叹道，「妹妹也是苦女人

。」

常妙英笑笑，现在她倒是看得淡了，年纪也快过三十了，只要将生意做起来

，让手下掌柜伙计有口饭吃，便满足了。「姐姐，你呢？」

魏小花属于这个世界的另类，与他人格格不入，又是魏忠贤的女儿，当了外

婆的寡妇。应该没人敢来撩拨。至于朱由校，她还看不上眼。那个小色狼，坏的

要死，屁本事都没有。像条公狗，什么人都会上。

于是便说，「我有杨奕齐教训，快活的很。」

常妙英轻笑一声，「姐姐那是爱他，督促他成才，却偏这么野蛮。」

魏小花只是呵呵一笑，没做回答，反倒说起其他，「妹子，等你的药厂开了

，我便去东厂做官了，到时候来往少了，可不要将我忘了。」

常妙英虽然惊讶，却也知道魏忠贤只手遮天，让女儿当个官，易如反掌。只

是心里忽然有了