又在集镇中筑有地堡……」

我点头：「若非善友全盘托出，只攻打这两处便大费周章！」

锦双笑：「二奶奶宽心！这两处是我与大哥守备之地！只需一声令下，不费一兵一卒一枪一炮便唾手可得！」

婉宁笑：「如此甚好！」

我问：「九道湾如何破解？」

善友应：「九道湾却有些麻烦。目前此处驻军七百，守备之人乃刁守一的外甥晋耀先，此人二十七八，年轻有为，北平陆军学堂毕业……」

锦双在旁道：「二奶奶无需担心，那小子虽与刁守一沾亲，但一向与其不和，反倒与我们亲近，早已拜我俩为大哥、二哥，我们说一，他不敢说二！……」

善友点头：「虽如此，但此次却是事关他亲娘舅生死存亡，能否说动，实无把握！」

我略沉思，问：「他双亲现何处？」

锦双道：「他父亲早年过世，只有母亲，现住省城三宝胡同十五号。」

我忙吩咐佳敏：「妹妹可带手下豹队兵头卢震岳与白尚义即刻启程，务必将夫人接来！」

佳敏应：「诺！……」随即问：「姐姐，若她不随我等来，如何应对？」

我道：「若是不从，绑也绑来！」

佳敏点头：「得令！我即刻出发！」言罢，匆匆而去。

善友道：「二奶奶此计甚好！若有他娘亲在手，则不怕不应！」

我手指地形图问：「刁家镇情形如何？」

他长吸口气，面露难色：「唯独刁家镇，是块难啃骨头！二奶奶容禀，刁家镇从刁守一祖父时便开始经营，历经他父亲一辈，现已具规模。镇中心有方圆百亩空地，中央用青石堆砌四角城，城门厚重，城头有栈道，日夜士兵把守往来不断，这还其次，关键是四面城上各有一挺『连发水冷机枪』！实难对付！……」

我听了心中一动，忽想起当初德国老师傅劳师德曾言，在德意志帝国陆军中有一种连发机枪，用水降温制冷，中文名曰『马克奇』，此枪威力奇大！一打一片，任你千军万马也吃不消！……

囡缘在旁问：「可是从德意志帝国购入？威力如何？」

锦双摇头：「只听闻是刁守一托人花重金从上海购买。此武器我等见识过！开动起来如同雷鸣，所射之处玉石俱焚！别说是血肉之躯，就是那铁铸人也承受不起！」

善友点头：「此枪需两人共同操作，一人射击，一人续弹，子弹与步枪不同，又长又粗，用布弹夹连接。」

我认真细听，问：「若正面进攻，胜算几何？」

他摆手：「切莫如此！除非子弹打光否则毫无胜算！」

婉宁摇头：「真有如此威力？我却不信！」

锦双急：「四姨怎不信？……」

我打断：「四角城中是何情形？」

善友道：「里面是五进一个大院落，刁守一住在第三进院中，常驻士兵一千余，算上他几房姨太太及丫鬟、家奴、院工、仆从等足有一千五百。」

我问：「善友、锦双妻儿可在内？」

锦双点头：「皆在其中！」

我自言自语：「果然易守难攻……若是围而不歼……困住他们……」

善友摇头：「二奶奶有所不知，这刁守一早有准备，城中有地库，储存粮食无数，另有成堆盐、糖，院后还圈养猪、牛、鸡、鸭等活畜活禽，且院内有三口水井！便是守上几年也毫无问题。」

囡缘道：「若如此，则只有回庄求援，调动炮兵！将这石头城轰个稀烂！」

我摇头：「老爷脾气你不是不知，若回庄求援，必遭他呵斥责罚，何况还有念恩，不到万不得已不能惊动。」

善友道：「依末将之意，咱们先拿下陈家沟、九道湾、黄土台三处，而后将四角城团团包围，那时已胜大半，便是回庄求援也不至被老爷责罚。」

我点头：「善友与我不谋而合！就依此办。」

众人商议定，此时已过五更，外面天色启明。

善友微微躬身道：「烦请二奶奶传令，将所有投降军士发还枪械，由我二人率领，先行出发，二奶奶可随后慢慢跟进。一来，不至于被耳目探听。二来，也可等佳敏姨娘将人接来。」

婉宁听了刚要开口，我摆手道：「就依善友之意，你速与锦双启程！」

善友得令转身离开，忽又回转：「二奶奶还有一事望您恩准。」

我忙问：「何事？」

他道：「请示二奶奶可否将韩元清调拨到我手下听用？……二奶奶莫误会，此人是我表侄。」

我这才恍然，笑：「原来如此！只是……我事先不知情，割去他双耳，他是否会记恨？」

善友忙道：「二奶奶放心，他绝不敢！能留下性命已是造化，胆敢记恨二奶奶您！」

我点头：「既如此，就依你意。」

善友行军礼：「是！」言罢，与锦双匆匆出帐。

他俩走后，婉宁凑近我悄声问：「姐姐怎如此放任他俩？若是归还枪械他俩造反，如何应对？」

我点头：「妹妹所虑不是没有道理，但古人云『疑人不用，用人不疑』，方才与他二人做淫时，我察言观色，深觉他俩已动真情，此番放去，若是真心则一切顺利，若是造反，我必再用计擒之，到那时，绝不留情！」

言罢，我命红烛传来献州、大勋，对他俩吩咐：「你二人可率凤队悄悄尾随汤、孟二人，若有变故，则奋力阻挡，而后速回报我，我亦率全军在你俩身后五里左右接应！速去！」他俩得令匆匆而去。

我再传令，全军速用早饭，即刻启程。

自柳霞岭至陈家沟行军约五日，一路上献州、大勋不时传来消息回报汤、孟动向，我率全军在后缓行，又命人速赶往省城告知佳敏在九道湾汇合。

行至第五日傍晚，面前出现一片芦苇地，那芦苇野蛮生长，一人多高，十分茂盛。

刚到近前，大勋迎面赶来，在我面前勒马道：「禀二奶奶，前方芦苇乃废弃泄洪渠，出了此处便是陈家沟，当下我已将凤队埋伏于此，侦查对方动向，请二奶奶定夺。」

我听了，抬头看看，天色已晚，随即吩咐：「婉宁率部于左翼，囡缘于右翼，我自领凤队与佳敏豹队居中，全军戒备！扇形缓动！如遇抵抗！随即合围！」

众人领命随即各自准备，不多时三面方阵摆好，借夜色掩护悄悄前行。

我在凤队中间，左右红袖、红烛纷纷拔枪警戒，一眼望去，陈家沟房屋瓦舍黑压压一片，其间点缀灯光，异常安静。

眼看将行进到射程范围，突然！前方亮起无数火把，紧接着一队人马犹如长龙般冲出来，为首正是善友、锦双！

他俩行至面前跳下战马单膝跪地高喊：「汤善友！孟锦双！恭迎二奶奶！」

我一见大喜，忙高声娇喝：「善友、锦双果然不辜我之期望！传令全军进驻陈家沟！」

进入集镇，但见临街买卖商铺众多，家家户户悬挂大红灯笼，善友笑：「听闻民国正规军到此，家家欢喜，户户欢庆，都挂起大红灯笼以示庆贺！」

我点头笑：「此乃人心所向！」

行至中央十字街，有一大户宅院，院前空场中两排方阵，整齐划一，方阵前堆积无数枪械。

善友用手点指：「二奶奶请看，左边方阵乃我手下士兵，右边乃锦双士兵，如今列队归降，总计一千一百五十八人！恭请二奶奶检阅！」

我听了，忙整理好军装军帽遮面青纱，率红烛红袖、婉宁、囡缘、善友、锦双及众兵头大步走上台阶，面对众军士高声道：「众位士兵兄弟！你等今归顺我杨家乃大义之举！亦是脱贼向善之正路！咱家深受民国政府嘉奖，乃正规部队！自今日起，众兄弟皆可享受正规待遇！如立军功，封赏加薪，决不食言！」

言罢，众士兵高呼：「杨家威武！谢二奶奶！……」