岑毅聚起了一力气，转过，缓缓开：“你怎么……咳咳，先回来了，濯玉呢……你们不在一块儿吗……”

“刚在万松镇落脚时，哥哥煮菜可难吃了，但他学什么会什么，这两年刀功都练得好了，还跟我说，若是考不中，就去酒楼大厨。”

“好好好，我去烧，谁让我娘租着你的铺呢。”阿桃麻利的从怀里掏围裙，往外去。

独自一人为这家劳心劳力十几年，已经难以支撑，相信弟弟弟媳会为家里好，将财权分了去，以为他们最多只是贪银钱，没想到，自己竟被他们架空……

说起她接的人，老实的过于死板，猾的过于贪心，踏实肯的又有死心儿，能力品样样都好的少之又少，光还。

爹娘都在铺里打转，弟妹不愁吃穿，家里才没着急将她嫁人，知莹珠要来苏州城，忙她同来，不说钓个金婿，单见见世面，对家里的生意也有帮衬。

于是他一个人承担遭受背叛的恶果，一日日撑着，到如今，病煎熬，孤一人，都不知活着还有什么意思。

“叔父，回来路上，我瞧见城郊菜地里有好些霜打的菠菜，您吃过吗，那样的菠菜可甜了，哥哥常拿来炖豆腐给我吃。”

亏得莹珠有远见，早几年便买下了镇上的几个铺，把位置最好的门面租给了她娘，还教她娘用调胭脂的法调制香膏，文人的生意，她家的胭脂生意也不会赚那么多。

有人得势便忘本，有人为一恩情便奉上净的真心，承诺他老

万籁俱寂，数她最吵。

“您别一个人闷在这儿，我带您去逛逛好不好？城时，我看路边开了好多新店，您不是喜字画吗，领我去开开也好啊，咱们有病就吃药，您别听那些心术不正的人瞎说，您一定能好起来的。”

岑毅静静听着，心还没缓过味儿来，角便已了。

蒸腾的气在小厨房里烧起来，去搬救兵的小厮仍在忙碌的人群中打转，房中的微风将木芙蓉的香气送到屋中每一个角落。

她这才搬了凳坐到床边，伸手搭在岑毅手臂上轻晃，呼唤他：“叔父？”

往日话都不敢多说一句的女孩，如今滔滔不绝，有条不紊，连哪月盈亏多少银，几分几厘都讲得清晰。

曾经他相信的旧情、旧人，在白的银面前变得无比脆弱，有良心的走了净，没良心的，还要背后给他一刀。

说学堂的那棵枣树结果又大又甜，可老先生吝啬，不给外人吃，她便偷摘了好多枣，将果撒在镇外的野地里，如今那里长了一片枣树林，枝还不，今夏却已结果了。

也是这片死气中，最亮的鲜活。

“叔父，哥哥考上士了，我收到他的信，再过一阵他就回苏杭当官了，你很快就能看到他了。”

面对重重打击，他本可以向养求助，又怕耽误养的仕途，若考不中，一个手无缚之力的文人回到这龙潭虎里，又能什么呢。

岑毅瞥了她一，没有表情。

他养病的这几年里，侄侄女来探望他说的话，总共加起来也没她这一会儿说的多。

说她一次拿布匹去当钱，不识货，被中间人坑了一两银，两年后，局圈他，狠狠坑回了二两。

岑毅的虽还难受的不敢轻动，但耳朵已经能清晰的听见她的声音，跟冬日里屋檐上下来的麻雀似的。

“我没有爹娘，叔父若是不嫌弃，往后让我跟哥哥一起孝敬您可好？”

阿桃了房门去，不多时，莹珠便听到院门从里关上的声音。

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听到回话，莹珠挪着凳往床凑近了些，神采飞扬：“哥哥今上京去赶考，路途辛劳，不方便带我去，我就留在万松镇跟人学些小生意……”

她说：“我小时候不懂事，总觉得自己不往叔父边凑，如今才晓得，叔父是哥哥的父亲，便也是我的父亲。”

少女叽叽喳喳，说个没完。