贾母上笑地：“这是我娘家侄孙女，妹们亲香些是好事。”

贾母看里，不免问起薛姨妈京有什么打算，薛姨妈笑：“听说里要聘选嫔妃和公主、郡主伴读，我们宝丫正月过了十二岁生日，今年便是十三岁，便想着送她待选，若是能选上，也是她造化。”

宝玉不能继续住碧纱橱里，便将三挪了去，窦夫人趁机接了迎回东院，经常带她门走动，独惜无人，依旧和探一起，住自己正房后面三间小小抱厦中，和李纨住一。窦夫人为了给迎说亲，今日亦不家中，惜左，故只探跟着自己来迎客。

宝玉登时想起元非元之意，忙拿帕拭泪。偏生他自己帕不知哪里去了，只好抬起衣袖。湘云见他穿着簇银红纱衫，却要用来拭泪，不觉十分可惜，忙递了自己帕给他，宝玉接过来，冲她一笑。

想起和元一别多年，宝玉不觉滴下泪来，哽咽难言。

宝玉听了，连忙凑过来，嘘寒问，周到之极。

旁人正拜见奉上土仪礼等，妹们又相互厮见，唯独宝玉动了痴，想：“我原说家里这些妹们都是世上独一无二了，没想到今日来竟是个绝，再没见过比这位好看人了。”

陈低一笑，：“这却不知。”

惜坐旁边不言不语，如同泥塑一般，听了贾母话，儿都不抬。至于宝玉，正和湘云坐贾母边翻红线顽，闻得客至，情不自禁地前一亮。

湘云拉着宝钗手不放，：“好，我也喜。”

贾母想了想，命人请来，薛姨妈和贾年纪相仿，虽然都已中年，然而肤白，面庞端正，依稀能看和王夫人有几分相似，较之王夫人，浑上下透着一慈和之气，不过她是寡妇份，衣着打扮十分素淡，鬓角着一支凤钗也没有苏。

贾母心中正烦闷，林如海和林睿京到如今，也有十几日工夫了，竟只抵达京城时才来了一趟，再没见踪影，又不好派人去请，听说薛家京，不禁疑惑地问陈：“不是前几日才送信去，怎么这就到了？”

薛姨妈和宝钗常听宝玉名气，今日一见，果然名不虚传，忙都谦让不已。

王夫人忙岔开，让阖家人都过来厮见，又整治酒席接风洗尘。

听薛姨妈毫无避讳地开，薛宝钗顿时羞红了脸。

王夫人本就喜宝钗，自是答应不提。

史湘云悄然打量宝钗片刻，只觉得心中亲近，上前行礼：“这位必定是太太常说宝罢？我叫湘云，打小儿和二哥哥一长大。”

倒是跟她后面一个女孩儿竟是世所罕见绝，不过十二三岁年纪，面若银盆，似杏，眉不画而翠，不而红，肌肤胜雪，材丰腴，另有一妩媚艳，上穿着玫瑰紫夹袄，葱黄长裙，显得沉稳大方。

王夫人怕薛姨妈继续追问自己不好回答，引薛姨妈母女去拜见贾母，又命人引薛蟠去拜见贾政，贾琏和自己家不亲，只好吩咐下人请过去。

酒酣耳之际，薛蟠已经拜见了贾政，又去拜见了贾赦、贾珍等，贾赦正念书给贾芾听，也不意，只叫贾琏面，贾政则打发人来说请薛姨妈等人住下，他险些将梨香院脱而，幸亏想起贾琏夫妇住梨香院，遂叫王夫人另外打扫一幽静房舍与他们。

史湘云等人听了，心中登时为之一宽，连恭喜，唯独宝玉脸上变，怒：“里哪里是个好去了？谁说便是造化？那一年大后，再也没有回来过，宝好好儿，怎么姨妈舍得送宝去？去了那样地步，以后就再也难见面了。”

想到这里，宝玉不觉又想起贾母中林妹妹来，不知和前相比，那位妹妹又是何等貌？他一面想，一面上前给薛姨妈母女见礼。

贾母听说后，也就打发人来说请薛姨妈住下，彼此亲密些等语。

见王夫人和薛姨妈等来，宝玉等人都站了起来，见状，顿时呆住了。

宝钗笑称是，：“我见了云妹妹就觉得喜呢，不愧是老太太陶冶教育来，是有大家风范。”她对宝玉本无心，见湘云穿窄海棠红衫，显得蜂腰猿背，鹤势螂形，一看便是天真坦率不过人，再思及她家一门双侯，脸上笑容盛。

贾母心疼不已，忙招手到跟前，搂怀里安：“才说一句，前程未知，你哭什么？叫你姨妈和怎么看你？别哭了，仔细你老爷知，捶你。”