媳妇。她走到喜鹊的跟前，低低地对她说了句：“校长回来了。”早在十多天前，喜鹊就听说了秀米即将狱的消息，可一旦她真的回来了，喜鹊还是觉得有心慌意。她用手护着篮里的，急急地往回赶。走到村，看见渡的舵工谭金正朝她走来。他的背更驼了。倒着双手，黑着脸，远远地对她嘟囔了一句：“那个疯回来啦？”往前走了几步，他又说：“听说她是一个人回来的？”喜鹊当然能明白他话里的意思。第一句话，表明他对儿谭四的惨死至今耿耿于怀，而第二句话又表明他惦记着秀米腹中的那个孩。可怜的金，他比谁都希望秀米怀着他们谭家的孩。她微微鼓起的小腹就是金风烛残年的唯一指盼。不过，既然她是一个人回来的，那么，那个孩又到哪里去了呢？回到家中，喜鹊把自己关在厨房里了半天的气，还是不敢去后院的阁楼看她。她的心怦怦直。毕竟已经有很多年没有与秀米单独相过了。尤其最近的这些年，秀米连正都不瞧她一。到了傍晚，她了一碗面条，端到阁楼上去。推门去的时候，还龇牙咧嘴，挤眉地了半天鬼脸，以此给自己壮胆。秀米正在熟睡之中，侧着，背对着她，衣服和鞋都没有脱。喜鹊将碗筷轻轻地搁在五斗橱上，然后屏住呼，一步步地倒退着走了来，掩上门，下楼去了。整整一夜，喜鹊都是在厨房里度过的，她将洗澡了又，等着她的主人下楼来洗澡，可那个阁楼一夜没有亮灯。第二天早上，她蹑手蹑脚地来到阁楼上，惊奇地发现，秀米依然在床上酣睡，背对着她，碗里的面条不知什么时候已被她吃得光。她在收碗筷的时候，发现碗底下压着一张字条，上面写满了字。她下了楼，将这张字条颠来倒去地看了半天，直看得两发绿，也不知上面写的什么。她的心也随之变得沉重了：她难忘了我不认识字？这么说，她的疯病可一也没见好。可喜鹊又担心主人在上面代些什么重要的事，让她即刻去办。呆了半晌，便拿着这张字条去了丁先生家。丁树则卧病在床，已经六个多月了。都说油尽灯枯，熬不过收小麦了。可等到这年的新麦收上来，丁树则尝到了新麦面成面条之后，他的情况并没有变得更糟，当然，也不会变得更好。他像一只大虾似的侧弯在床，涎把竹席得乎乎的。他看了看喜鹊递过来的字条，咕咚咕咚地咽了几之后，朝她伸了三个指。“有三句话，”丁树则的牙齿差不多都掉光了，说起话来满嘴漏风“第一句写的是：我已不能开说话了。意思是说，她已经成了一个哑，不能说话了，这是第一句。”“她怎么就不能说话了呢？”喜鹊问。“这就不好说了。”丁树则“她在纸上写得明明白白：我已不能开说话了，也就是说，哑了。俗话说，衙门一似海，她能活着回来，就算是不错的了。”“就是。”丁师母在一旁话说“这人一旦了监牢，少不得要经受各式各样的刑罚。让你变成哑，就是刑罚的一。没错，他们给她吃了哑药，或许是耳屎，她就成哑了。这事很容易办。你要是不小心吃了自己的耳屎，也会变成哑的。”“她还写了些什么？”“这第二句话，前院是你的，后院是我的。这就是说，她要与你分家，陆家大院一分为二，前院归你，后院归她，井不犯河。至于这最后一句…是让你把后院竹林里的鸭棚拆掉。”“她心里一定很恨我，把这个家得像个猪圈似的，还养了那么多鸭和牲。”喜鹊的脸上灰灰的。“她这可怨不得你，”师母说“家里的地产让她卖得一文不剩，家中又无积蓄，你一个女儿家，不养些牲，怎能糊？再说，如今她刑满狱，基本上成了一个废人，手不能抱，肩不能挑，还不得靠你养着？甭理她。既然她把前院分给你了，你怎么折腾就怎么折腾，养什么就养什么，别说是养些鸭，就是养个汉，她也不着。”这一席话，说得喜鹊脖都红了。