次。他现在的份已不是候补知州，而是梅城地方共会的会长。龙庆棠虽然还不知秀米已变成了一个哑，但他对后者的沉默和冷漠还是表现了相当的容忍。当然，他也给了她最后的建议：留在梅城，和我们一起。甚至立刻给她委任了一个官职，叫“劝农协会理事长”秀米想了想，即铺纸研墨，以“笼海棠固宜燕，秋尽山榆已无蝉”一联答之。庆棠见了，脸一下就红了。他，又问：“那么，狱后你打算什么？”秀米在纸上写了这样一句话：“现在最适合我的，是一名乞丐。”龙庆棠笑：“那恐怕不合适。你太漂亮了，也过于年轻。”〔龙庆棠（１８６４—１９３３），祖上世代贩盐为业。１８８６年加清帮，为宝荫堂执事，逐渐控制了江淮一带私盐贩运。１９１0年补梅城知州，统领地方兵。辛亥革命后政界，１９１５年任讨袁救国会副总参谋长，１９１８年退军界移居上海青浦，涉足鸦片走私，旋即成为上海清帮中举足轻重的人。１９３３年８月与黄金荣联合密谋刺杀杜月笙，事败，被绑石，沉黄浦江中。〕秀米没再说什么。她决定重返普济。当然，她也只能这么。正是烈日灼人的盛夏，酷暑使她虚弱的显得更加疲惫，午后的街有一神秘的沉寂。那些歪歪的店铺，一片连着一片的行将坍塌的黑瓦，堆砌在黑瓦上的一朵朵白云，无打采的卖人，瓜摊下亮着大肚熟睡的汉，还有街角抖着空竹的孩（那空竹嗡嗡地叫着，使人联想到寺院空旷的钟声），都使她到新鲜而陌生。她还是第一次正视这个纷而甜的人世，它杂无章而又各得其所，给她带来稳的安宁。她一个人不不慢地往前走，东瞅西看，左顾右盼，实际上她的大脑一片空白。除了一群飞舞的苍蝇，没有人注意到她。在梅城和普济之间，横亘着十几个大小不一的村庄。现在，在正午的烈日下，她还能偶尔回忆起一两座村庄的名字。这些名字属于儿时歌谣的一分，属于记忆中柔而脆弱，不能碰的一分。那时，她的妈妈带着她，坐在轿或手推车上，坐在挑夫的摇篮去梅城走亲戚，她一边掀开红轿帘的一角打量着那些陌生的人、房屋和树木，一边听她妈妈唱歌：了东厢门，就是西厢门。前溪村、后溪村，中间隔着八里坟…不知是熟悉的歌调儿，还是这一阵阵朝她袭来的似曾相识的觉，或者是她母亲在重重叠叠的树林中呈现来的那张模糊的脸，使她突然了悔恨的泪。她不是革命家，不是那个梦想中寻找桃源的父亲的替，也不是在横滨的木屋前眺望大海的少女，而是行走在黎明的村舍间，在摇篮里熟睡的婴儿。她悲哀地想到，当她意识到自己的生命可以在记忆重新开始的时候，这个生命实际上已经结束了。她在一个名叫窦庄的村里讨喝的时候，村里人毫不怀疑她是乞丐或哑份。她的夸张的手势引来了一大群围观者，其中大分是孩。他们用土坷垃砸她，以试探她的反应。她的柔顺和沉默刺激了孩们的好奇心，他们向她各鬼脸，一路跟着她，在她的前后蹿来蹿去。他们尖叫着，用虫、蛭、蚂蟥、死蛇和各不知名的昆虫吓唬她，用弹弓打她的脸，甚至企图从背后将她推路边的苇塘。秀米依旧不不慢地往前走，既不加快步伐，也不停下来观望；既不生气，也不微笑。最后，孩们累了，他们垂丧气地站在苇塘边，迷惑不解地目送她走远。当她孤零零一个人的时候，她就站在路边发呆。她想起了小东西。他的地趴在庙里回廊的沟上，积雪化而成的在霍霍地淌。黑的血线在雪地上缓缓向前动，被廊下木挡住了去路。即使在那一刻，她也知，从他那瘦小的里来的不是鲜血，而是他的全的小小的灵魂。我是一个傻瓜。她喃喃自语。