，还是一无所获。“总揽把一死，我第一个想到的凶手就是二爷，他对总揽把职位觊觎已久，这在家舍早已不是秘密。王观澄早在六年前就卧病在床，看着快要不行了，谁知他带病活了六年，病情不仅没有恶化的迹象，到了去年冬天，竟然又能下床散步了，到了天，湖边的冰碴儿刚刚化，湖依然寒冽，他竟然在湖里游起泳来，而且在村中屡屡放话来，这家舍好好的一个桃源，如今已变作了腥气熏天的院，不仅抢女人，连尼姑也敢抢。既然老天让他一夜之间痊愈，必然要重整纲纪，二爷如何不慌？总揽把卧病之后，一直是二爷主事，家舍变成今天这个样，二爷难辞其咎。何况他只比大当家小四岁。他知自己等不起。因此总揽把被杀之后，我们夫妇二人一致推定，凶手当属老二无疑。“谁知，总揽把死后没几天，二爷就不明不白地被人下了毒，从而打消了我们对他的怀疑。二爷死后，我又觉得剩下的几个领之中，老五庆德的嫌疑最大。庆德原是大爷的将，虽说生，平时喜拈惹草，总揽把曾多次对他严加责罚。不过，早年在福建平息倭寇之时，他曾救过总揽把一命。在几个领中，还要算他与大爷最近。在家舍，他是唯一可以在总揽把家自由的人，如果他要下手，当然易如反掌。而且，我还听说，就在总揽把被杀的当晚，他还冒着大雨，带人上了小岛。这事极为蹊跷…”一提到那个风雨加的夜晚，秀米不由得一愣，脸上又羞又怒，光躲躲闪闪，埋得更低了。好在白衣女把这一切都看在里，赶岔开了丈夫的话，接：“这件事不提也罢。现在老五人也死了，凶手肯定不是他。”“那是当然。”庆寿脸幽暗，神情凝重，不时用折扇挠着“可除了我之外，家舍的领只剩了三爷庆福和小六庆生两个人。我们这两天一直在琢磨，事情到了今天这个地步，情况已渐渐明朗。无非是以下两可能：第一，两人中必有一个是凶手；第二，两个人都是凶手。也就是说，他们两个人联手剪除异己。无论是哪一情况，你晓得，这一刀都将很快砍到我们的脖上。如果我们再这样等待观望下去，恐怕也挨不过这个夏天了。因此，我决定抢先下手。”庆寿说完，从衣袋里摸一个烟斗来，叼在嘴上。两名女仆端了两盏晚茶，是得极考究的糯米糖藕。白衣女让了两次，秀米这才勉尝了一。“除了五爷庆德之外，我们听说，半个多月前，三爷庆福也到岛上去了。”白衣女说“我知，姑娘恐怕不愿提及此事。就是说起来，这事也难以启齿。若是姑娘实在不愿说，我们也决不勉。不过，此番浩劫，对整个家舍都事关重大。姑娘若肯相帮，不妨告知，这二人上岛之后，说过哪些话？又有哪些不同寻常的举动？前前后后，一一滴，都请据实相告，尤其是三爷庆福。倘若排除了三爷的嫌疑，我们便可专心对付那小六。”秀米想了想，叹了一气，正要开说话，一个草帽、羊倌模样的小厮从门外急急地跑了来，似乎有什么要事禀报。庆寿对秀米说了一句：“请等一等。”立即从椅上站起来，走到了门廊下。秀米看见那羊倌踮着脚，凑在庆寿的耳边，一边小声说着什么，一边用羊鞭向外面指指。时候不大，那羊倌告辞离开。庆寿仍回到茶几前坐下，脸上不声，嘴里吩咐：“姑娘请说。”秀米就把这些日岛上发生的事一五一十地说了一遍。当她说到三爷庆福词艳曲，调笑嬉闹之际，猛听得门外有人“嘿嘿”冷笑一声时，庆寿不由得浑一抖，手里的茶泼了一。他的脸忽然白得像涂了白粉的僵尸一般，秀米也吓了一。