孩抱到自己的床上，又是掐人中，又是凉，好不容易，老虎才一气来，叫：“爹呀！”宝琛也被吓傻了。听到儿叫爹，他的泪哗哗直。他跪在床边，把脸埋在儿的呜呜地哭。秀米不知宝琛和母亲为何生这么大的气。但既然宝琛下得了如此狠手，一定是小东西闯下了什么大祸。她去问喜鹊和翠莲，都推说不知。喜鹊说不知，她真的是不知。可翠莲明显是言又止，嘴角还挂着笑，末了说了一句：“有些事，你还是不知的好。省儿心吧。”第二天家里就恢复了平静，就像是什么事也没有发生过。母亲甚至还让宝琛把孩的脚量了尺寸，她要亲手给他一双布鞋穿。秀米觉得这个村庄里正在发生的一切都是神秘的，所有的神秘都对她缄不语。她的好奇心，就像一匹小驹，已经被喂养得膘壮，不由她主，就会撒蹄狂奔。她发誓要把这件事情个落石。半个月后的一天，她终于等到了一个机会。一个笛卖糖饼的人来到了村中。老虎正蹲在池塘边玩，看着那个卖糖饼的人直咽。自从遭到父亲暴打之后，这孩忽然走向了另一个极端，成天蔫不唧的，到哪儿都是往地上一蹲，死活不吭气。秀米走到他边，也蹲下来，对老虎说：“想不想让给你买麦糖吃？”老虎就咧开嘴笑了。他仍不吱声。秀米就过去买了一块糖芽儿来，放在他鼻前。老虎伸手来拿，秀米手一抖，就闪开了。“告诉我，那天你父亲为何下死力气打你。”秀米朝他眨睛。“爸爸不让告诉人，死也不能说。”老虎。秀米又把糖芽儿在他前晃了一晃，那小东西的一下就来了。“我告诉你，你可不能再告诉别人。”老虎想了想，终于松了。“我谁也不说。”秀米拍着脯说。“你真的想知吗？”“当然是真的。”“你可一定不能告诉别人。”“我们拉钩。”秀米和他拉了钩“这下你可以说了吧？”“你先把糖给我，我才能告诉你。”老虎说。秀米就把糖给他。那孩接过糖来，中，嚼了嚼，脖一缩，就咽下去了。随后，他拍拍，站起来就要走。“你还没告诉我是什么事呢？”秀米想伸手捉他，可他的上光溜溜的，又黑又，一下没拽住，让他跑了。“没啦！”老虎跑到池塘的另一端，手指着天，冲着她喊“没啦！变成鸟儿飞啦！”宝琛这次回庆港接孩，顺还去了上党、浦，青州的一些地方，寻访父亲的下落。他几乎把这个州县附近的小村镇都找了个遍，还是没有半关于父亲的消息。看着就到了九月末。父亲走的时候，地里的棉才刚刚开儿，现在，家家都传来了弹棉的声音。有一天，母亲和宝琛商量，是不是可以给父亲造一座衣冠冢。宝琛说：“不忙修坟，老爷虽说是疯，可也不能说他一准就死了。更何况，他临门带了箱，还拿走了家中不少银票，明摆着不是寻死。”“可我们也不能成天被他这事吊着，心里七上八下的。”母亲说。“夫人不要着急，等到了农闲时，我再请人细细查访便了。只要老爷还活着就好。你若是无端修这么一座坟来，老爷突然拎着箱又回来了，那不是让人看笑话？”母亲说，她已经问过菩萨了，此事倒也无妨。再说，依照普济旧俗，人已走失半年，造坟修墓，死活即可不论“况他是个疯，这世又。即便是活着，山远，你又能知他在哪里？替他造座坟，这事就算了了。”宝琛还想争辩，母亲就把脸放了下来“你只雇人去修，其余无需心。”吓得宝琛连忙改：“修，修，我这就去张罗。”