母早亡，八岁时即被舅舅卖到余杭，十二岁逃至无锡，栖尼姑庵中。有一天晚上，她和师傅明惠法师去运河的船上偷蚕丝，没想到上了船，就下不来了。那条船一直把她们带到四川的内江，历时两年有余。明惠法师因祸得福，在船上怀了，生下一对双胞胎，从此名正言顺成了船主夫人，没于风狼尖之上。而翠莲则开始了更为漫长的逃亡生涯。她先后逗留过五家院，嫁过四个男人，其中还有一个是太监。当陆侃从扬州的一家青楼中替她赎的时候，她已经游历了大半个中国，最远到过广东的肇庆。在扬州的那些年中，她一共逃跑过三次，每一次都功败垂成。她似乎对逃跑上了瘾。陆侃曾经问她：“你为什么总要逃跑？”翠莲回答说：“不知，我喜跑。”“你打算上哪里去？”“不知，先逃了再说。”翠莲答。陆侃罢官之后，曾把她叫到书房中长谈。他对翠莲说：“这次你用不着逃了，我给你一银，你去哪儿去哪儿吧。”谁知翠莲一听就叫了起来：“你这不是明着赶我走吗？”陆侃说：“你不是自己要走的吗，平时拴都拴不住？”翠莲说：“我不要走。”陆侃终于明白了：她不要走，她要跑。到了普济之后，她又偷着跑了一次。一个多月之后，她衣不蔽哭着回来了，发蓬，打着赤脚，这一次她是被飞蝗和饥荒回来的，差一丢了命，她瘦得连陆侃都差一没认来，两条都了。养好之后，陆侃端着一壶茶，到她房中来看她。陆侃抿着嘴，笑嘻嘻地问她：“这下你可不会跑了吧？”“这可说不定。”翠莲说“有机会，我还是要跑的。”一句话当场让陆侃把嘴里的茶了一墙。最后，孟婆婆给陆侃了个主意。她献计说，要防翠莲逃跑，只有一个办法。陆侃赶问她是什么办法，孟婆婆：“你们家再买一个使唤丫。”陆侃大惑不解“再买两个也成，可这也不能阻止她逃跑啊。”孟婆婆：“老爷你想想，那翠莲从小就是跑惯的，你越拦她，她就越要跑，她不是嫌你衣不周，而是不住那双脚，就像那大烟的，不住自己的手。你若要断她的烟，就得断她的瘾。”“怎么个断法？”“还是那句话，再买个丫来。”孟婆婆说。“婆婆这话是怎么说的？”陆侃还是有摸不着脑。“你们一面把人买，一面对翠莲说，我们新买了用人，你要走，随时可以走，我们再不指着你。这样一来，她必定再也不会逃了。老爷你想啊，她每一次要逃走的时候，就会想，人家告我随时可以走，又没人拦我，家里也新买了用人，逃起来就没意思了。老爷你再想想，每一次逃跑都是事先被允许了，她逃起来还有个什么意思。时间一长，这瘾就断了了。”陆侃一听，连连。妙计妙计，佩服佩服，想不到这个目不识丁的乡村婆还有这么一番见识。于是，当即着她帮着寻访，只要那手脚大，格温顺的，如果价钱合适，相貌亦可不论，一旦找到，即可带来相看。孟婆婆嘻嘻一笑，：“这人呢，我早已替你预备好了，至于钱呢，你们看着给就成。”孟婆婆说完就回去了。不一会儿就把自己家中的一个什么远房外甥女拖了过来。秀米还记得喜鹊上门时的情景。她手里抱着一个布包裹，走到天井中就站住了，低着，咬着嘴，用脚磨着地上的青苔。孟婆婆过去拉她，她就是不动。孟婆婆一着急，就啪啪给了她两个耳光。喜鹊也不哭，亦不躲闪，只是死活不动脚。