门口，我感觉得到。四周一片阴凉，人像是在井底。铜算盘为我解开了黑布。我睁开眼，漆黑。眨了两下，还是漆黑。过了好半天我才还过神来。不远处的深处有一只拐角，拐角里射过来一束雾滋滋的光。那束光芒照在我脚下的石阶上，石阶很潮，能看得见湿漉漉的反光。

我顺着石阶往下走。太阳已经被地面挡在外头了。这是一个怕人的念头。地下袭来了一阵凉气，这阵阴凉加重了我内心恍如隔世的孤寂感。我想我的脸上这会儿早就脱色了。我惟一感受到的只是脚下石阶的坚实。但这种坚实使我双脚反而没把握了，我踏一步稳一步，稳一步再降一步。我从我自己的脚尖都能看出自己如履薄冰的复杂心态。我拐过弯，看见了一张大椅子。椅子的靠背又高又大，即使老爷不在椅子上，我也能猜得出这是老爷的坐椅。老爷的瘦小身躯陷在椅子里头，两只手有力地握住了木质把手。我走到老爷面前，在离他还有一扁担远的地方立住。我不敢靠近他。我小声喊过"老爷"，老爷说："过来。"我又走上去两步。老爷问：

"你姓唐，对不对？"

我偷看老爷一眼，点了点头。

"你知不知道你跟谁姓？"

"跟我阿爸。"

老爷笑了笑，说："你不是跟你阿爸姓，是跟我姓。"

老爷从坐椅上走下来，顺手拿起一只金属听盒，扒开铁盖，摸了摸我的头，顺手把听盒递到我手上，说："吃吧，美国花生米，又大又香。"

我感觉到听盒的一阵阴凉，傻站了一会，把花生米放回桌面。我猜得出老爷不会把我叫来吃花生米的。我退回原处，两只手垂得工工整整。

"你到上海做什么来了？"

"挣钱。"

"你怎么才能挣到钱？"

"听钱的话。"

老爷摇摇头，微笑着捻起我的耳垂。"要想有钱，就不能听钱的话；听钱话的人都发不了财——要想有钱，就要让钱听你的话。"

我呆在一边。我听不懂老爷的话，可又不敢问。

老爷拍了拍椅子的巨大靠背，说："只要你有一张好椅子。"

我用心看了看这张椅子。我看不出钱为什么要听它的话。

老爷并没有再说下去，他就那样用手拍打椅背，沉默了。他的沉默在地下室如一只活尸，使死亡栩栩如生，充满了动感与威胁性。好半天之后老爷才叹了一口气。老爷说："可是有人想抢我的椅子，"老爷说完这话又静了好大一会儿，轻轻补了一句："他还想抢我的床。"我又看了一眼老爷的椅子，掉过头看了看四周，地下室里没有床。

老爷极慢地从口袋里摸出一块手表，对我说："臭蛋，这个给你。"

我接过表，我弄不明白老爷为什么给我这么贵重的东西。"你要让我高兴。"老爷关照说。

我小心点了点头。