帕拉多慌忙从他在丝柏树后面的有利撤退，直到距离远到可以开说话为止。“他们在艾克斯市郊区的一家餐厅。和那个荷兰人在一块。”

法兰岑看着阿。如果他是在寻找指引，那么显然是找不着的。她的表情漠然，而鲁斯已经知了答案，就在荷兰人开说话之前：“在我那里，”他说。“我两幅都有。”他，伸手拿酒杯。阿的脸上一丝丝笑容来。

“就我看来，”他说“有两条路可以走。我们可以联合起来，联袂到法拉特呷和狄诺伊坐下来谈——告诉他第二幅伪画的事，归还真品，还有希望能够跟他商量，些对我们大家都有好的安排。据安德烈的说法，他似乎是个正人君。他一心要把画卖掉，这件事我刚好能够理。佣金将会相当可观，而我们可以分享。”鲁斯咧嘴而笑。“当然，前提是一切都照计划行。不过我看不来有失败的可能。”

餐桌上的氛围从讨论移向庆祝。经由阿织带有鼓励的和轻推，法兰岑已经决定跟鲁斯同同。明天早上，他们将会在阿的家里会会，一块前往法拉特岬。在那里；狄诺伊很可能会被他们的诚实所动、因为他们的帮忙而充满谢、被他们的魅力所引，以及被霍尔兹暗地里留一手的行径惊吓倒，因此指定鲁斯来替他理卖画的事宜。他们的乐观与好心情，并非完全肇因于清晰的思路和理的分析。喝咖啡时，法兰岑持几杯大厨私下库存的渣酿白兰地。这自压榨过的所获得的蒸馏，除了有助消化之外，法国医学界还声称它对有某些益。不过一整晚的酒再加上这个，足以使好酒量的人到醉茫茫。

“我不希望荷兰人发生不测。我会在赛打电话给你。”电话挂掉。以渴望的神向餐厅的灯光望最后一——觉到好像已经有好几天没吃到像样的一餐了——帕拉多沿着小路走去，打算在车里等待消息。

霍尔兹以帕拉多无法了解的语言，咕哝了几句听起来很恶毒的话。然后，霍尔兹回过神来，说“我上下来。最近的机场在哪里？”

暗夜里在不熟悉、没标志的路上，充斥着突然现的岔路和急转弯，安德烈昏脑胀，越来越相信他们已经迷了路。然后他很兴地看到一个指向A7公路的蓝白路标。一旦上了速公路，离艾克斯市只剩下几分钟的路程。

一阵沉思的静默，在这段时间里，耳朵尖的人可以听到电话铃声，自台外园的暗传来。

“啊，这个，”鲁斯说。“恐怕没有第一条来得有意思。我们会谢你请我们吃一顿这么丰盛的晚餐，飞回纽约，留下你和霍尔兹先生从此过着幸福快乐的日。”

“赛。等你到达之后，也许我已经有好消息等着你了。我在他们的车上了手脚。”

鲁斯靠回椅背，没说话，此时沙拉、酪块，还有更多的酒被端上桌。他望着荷兰人，后者正在为西解答法国酪的秘密：山羊的、母的、绵羊的，还有一坛味烈的香，加有一丁白兰地和蒜。这是不是他自己一厢情愿，还是法兰岑似乎真的松了一气，就像一个已经下了决心的男人？鲁斯聚会神，向前倾。

他开匝，关起车窗，加速赶上公路上稀疏的漂——大分是开往黎的夜班卡车，载的都是南方温土地的产。由于急于赶回饭店，以及为了击退的沉重，他眨了好几次睛，好帮自己集中注意力，然后他岔车，准备超越一辆加长型的西班牙冷冻车。

品？”安德烈摇摇。“得了吧，鲁斯。这不可能的。”

这时已经很晚，卡车司机并不怎么专心；他应该在变换车之前，瞧一下后照镜的。在意外即将发生前，安德烈清晰地看到卡车尾端的名字、丛丛灯光。肮脏的挡泥板、“VivaRealMadrid”的贴纸、胎上的图案——看到了所有的东西，就在煞车前所的半秒钟里。在看到所有东西极端特

“不要说得那么有把握，亲的孩。有些人——大多数的人，也许喜炫耀他们买到的东西；但对其他的人而言，拥有伟大的名画就已经足够，即使是把它们藏在地窖中。事实上，有人跟我说，这样还能大大地增加刺激。”鲁斯喝酒，若有所思地注视法兰岑。“你不会刚好知原画在哪里吧，尼可？”

他们在停车场分手——阿和法兰岑返回一里外的村，其他人则朝着他们认为是艾克斯市的大路方向前。

法兰岑拭拭嘴，喝了些酒。“那么第二条路呢？”

安德烈的车速放得很慢，小心翼翼地开着车。西和鲁斯，在零星的谈之后，索打起盹来。摇下车窗，尽量大量的空气，安德烈继续开车，完全没留意到车后跟随着暗淡的灯。