鸭，由于我是那样地喜它们，以至我都变成了一个贼。每天——除了星期天——早晨以前就是我偷的时候。我不是一个坏透了的贼，不像凯普将军。我拿的只是人们会丢失的，一个或两个，那类东西。不怎么说，拜耶稣教徒并不需要它们。他们更喜。他们不知鸭是极大的奢侈——如果你们在金田买它们会非常昂贵。倘若他们知鸭得费多少钱，他们就会一直都想着吃它们的。然后是什么呢？对我那是大糟了！

“真的？”这听起来有些指望，是那篇文章的一个颇为妙的细节“当你是个姑娘时你把它们藏起来的？”

“鱼酱，那是什么？”

这次旅行对于我也展示了许多的第一次：我第一次到中国去；自从我还是个孩以来邝是第一次在两个星期里始终是我的伴侣；西蒙和我是第一次睡在不同的房间里却一起旅行。

“你知，就是鱼的。”

“那也不错。”邝早就已经告诉过我：菜肴是简单的，类似于她的烹饪，不像那些在昂贵的中国餐馆品尝的东西。“实际上，”我安她说“我不需要拍摄奇特事的照片。相信我，我并没有在期待香槟酒和鱼酱。”

“直到我二十岁。”

也许邝是对的：命运是我去的理由。命运没有逻辑，你绝对无法与之争辩，正如你无法与龙卷风、与地震、与一个恐怖主义者争辩一样。命运是邝的另一个名字。

看到那些小呢”——上的猫的快照，给她的朋友们留下刻的印象。

“呣，”邝喃喃自语“鸭…”

“哦，你知的，工作上的事务。”在这次旅行之前，我拟了个旅行计划和清单。其中我考虑到了飞行时差、方向、位置寻找、唯一的照明是蓝荧光这样的可能。作为提醒，我用铅笔圈了要拍摄照片的对象：小杂货店和大的超级市场、果摊和蔬菜场、各各样的炉和烹饪皿、调味品和烹饪油。我也在许多夜晚为计算和预算而烦恼不安。到长鸣的遥远距离是个主要问题，照邝的说法，从桂林发要乘车三或四个小时。旅行代理人甚至都无法在地图上找到长鸣。他让我们在桂林预订旅馆，两个房间每个每晚要六十元。那儿可能会有便宜些和近一些的住，但是我们必须在抵达后才能去寻找。

她打着哈欠。片刻之内，她就又变得机灵而不安分了。她不安地玩着她的枕“利比—阿，你在想什么？”

“二十岁？…你那时早就在国了。”

“哦！有，有。”她看上去是松了一气“鱼酱、螃蟹、虾、——全都有！还有千年的鸭。当然，并非真的有一千年，只有一、二、三年最多了…哇！我想到了什么啊！我知哪儿能够为你找到比那更久的鸭了。很久以前，我藏起了一些。”

我。她看上去是那样的兴。她的想象中的过去这次总算没有来打扰我。事实上，这个搜寻在中国的虚乌有的的念听起来还颇有引力。我看了下表，再过十二个小时，我们就将到桂林了。

现在，咯吱咯吱地挤坐在西蒙和邝的中间，我才意识到我去中国这疯发得是多么的厉害——要承受在飞机和机场里呆差不多二十四小时的那上的折磨，以及与两个是我最大的疼和恐惧之源的人一起去中国那情上的浩劫。然而为了我心灵的缘故，我又必须去中国。当然了，我有着很实在的去的理由——写杂志的文章、找到我父亲的名字。但是我的主要动力却是害怕后悔。我担心如果我没有去，将来的某一天，我会因回溯往事而到疑惑：如果我去了结果会是怎样呢？

邝暧昧地笑起来“不是这生的二十岁，上一生。”她的脑袋向着座椅靠下去“鸭——啊啊，那么妙…班纳小，她并不怎么喜。后来，饥荒时代到来，什么东西都吃：老鼠、蚂蚱、蝉。她觉得千年的鸭味要胜于吃那些…等我们到了长鸣，利比—阿，我带你去看藏它们的地方。也许仍然还有一些在那儿。你和我去找，啊？”

我们离中国只有十个小时的路程了。我的早已搞不清是白天还是晚上。西蒙在打瞌睡，我则连一眨的时间都没睡着过，邝刚醒了过来。

要千年鸭，你一开始就必须使用非常、非常新鲜的，否则，哦，让我想想…否则…我不知，因为我只用新鲜。或许不新鲜的里面早已长了杂七杂八的东西。总之我把这些非常新鲜的放一个装着石灰和盐的坛里。那石灰是我在洗衣服时省下来的，盐则是另一回事，不像现在那样便宜。对我幸运的是，外国人有很多盐。他们需要他们的尝起来就像在海里浸过一样。我也喜带盐的东西，但不是任何东西都要成的。当他们坐下来吃饭时，他们说：“请把盐递给我，”于是加上更多的盐。

她谈起去扫她母亲的墓，谈起她将怎样确保扫好墓。她将带我去一条她曾经埋藏过一个装满珍宝的盒的小峡谷。因为我是她最亲的妹妹，她还想给我看看她童年时的藏之地：一个石灰岩，里面有一泉。

有一天，算了先生——太迟了先生——看到了我们的换。我走到我洗涤衣服的通那儿，当我转过来，看到他站在那儿，用手指着摊在我手掌心的那一小堆白的东西。我不得不飞速地想了一下“啊，

我从厨师那儿偷盐。她的名字叫艾·第二个妹，是太多的没有儿的家里的一个女儿。她的家把她给了传教士，这样他们就不用被迫把她嫁去再陪上一笔嫁妆了。艾和我有儿后门易。第一个星期，我给了她一个，然后她把盐倒我的空手掌。下面一个星期，她为同样数量的盐索要的却是两个！那个姑娘知怎么讨价还价。

“利比—阿，”邝说“在长鸣，事可能并不怎么非同寻常。”

我能够看得邝早就在那儿了，在她幻觉世界的那些已消逝的日里了。