吧。对不起，可是同志，请允许我问一声。我觉得您确实是个熟人。对啦！是呀！医生叔叔！”

“可你是谁？”

“没认来？”

“没有。”

“从莫斯科来的时候，咱们坐的是同一辆军用列车，在同一个车厢里。赶我们去劳工。有人看押。”

这是瓦夏·布雷金。他倒在医生跟前，吻着医生的手哭起来。

遭灾的地方原来是瓦夏的老家韦列尼基镇。他的母亲已不在人世。当村被洗劫并被放火烧毁的时候，瓦夏藏在凿的石里，可母亲以为他被带城里，急得发了疯，佩尔加河里淹死了。现在，医生和瓦夏正坐在这条河的岸上谈话。瓦夏的妹据说在另一个县的保育院里。医生带瓦夏一起上莫斯科。路上他告诉了尤里·安德烈耶维奇许多可怕的事。

“地里撒的是去年秋天的庄稼。刚完就遭了难。波利哑姨妈刚走。您还记得那个帕拉莎姨妈吗？”

“不记得了。我本不认识她。她是谁呀？”

“您怎么会不认识佩拉吉娜·尼洛夫娜呢！她跟咱们坐的是一趟火车。那个佳古诺娃。什么事儿都挂在脸上，长得又白又胖。”

“就是那个老是编辫解辫的女人？”

“辫，辫！对啦！一不错。辫！”

“懊，想起来啦。等等。后来，我在西伯利亚一座小城市里的街上遇见过她。”

“真有这回事儿！是帕拉莎姨妈吗？”

“你怎么啦，瓦夏？你吗像发疯似的摇我的手？小心别摇断了。别像大姑娘似的满脸通红。”

“她在那儿怎么样？赶快告诉我，快。”

“我看见她的时候她很健康。她说起过你们。我记得好像她在你的家里住过或过客。可也许我记错了。”