"您可以给我举来，让我必要时加以检查吗？"

"下面是我从记忆中可以说来的一些数字。"我答，"如果我没有记错，北大西洋的平均度为八千二百米，地中海为二千五百米。在南大西洋，南纬35度的地方，了成绩优良的探测，结果有的是一万二千米，有的是一万四千零九十一米，有的又是一万五千一百四十九米，总起来说，照一般的估计，如果把海底平均起来，它的平均度可能是七千米左右。"

康尔和尼德·兰跟我一起、谈了很长的时间。康尔把我们在海底散步的时候所见到的新奇事告诉了他的朋友，加拿大人很后悔他没有跟我们一去。但我希望以后还会有游历海底森林的机会。客厅的嵌板差不多每天都有好几个钟要打开来，我们的睛尽情地观察海底世界的秘密，总看不厌。

胆的人一直要把我们带到极圈中去吗！

尼船长不作声了，站起来，在乎台上走了几步，又向我走回来。他说："至于那些原生秒虫，那些一滴中便有亿千万的不可计数的微生动，它们在一毫克的量中便有八十万个，它们的作用也是一样重要。它们收了海中的盐，消化了中的固质，它们是真正石灰质陆地的造成者，因为它们制造了珊瑚和熄啊！这滴，当它的矿质被去了的时候，变轻了，又浮到面上来，在面收了由于蒸发作用而抛弃在那里的盐质，又变重了，沉下去，重新给那些微生动带来了可收的新质。因此而发生上下循环不已的，永远是不停的运动，永远是不断的生命。生命力，比在陆地上更大的生命力，在海洋的所有分更丰富地，更无穷地尽量发展。人们说，海洋是人类致命的地方，但对无数的动——和对我，它是真正生命的所在！"

说了这话后，尼船长向嵌板走去，从铁梯下去不见了。我跟着他下来，我回到客厅中。推立即发动起来，测程指的是每小时二十海里的速度。

"好，教授，尼船长答，"我希望，我们可以给您说些更确切的数字。就是我们目前所在的太平洋这一分的平均度仅仅为四千米。"

好些日，好几周过去了，尼船长少过来访问。我也只是在十分少有的机会才看见他。他的副手时来作航线记录，一一记在图上，所以我可以很正确地了解诺第留斯号所走的路线。

"船长，我至少知一些主要的探测海所得的结果。"

诺第留斯号所走的大方向是东南方，它所在的度总是保持在一百米和一百五十米之间。但有一天，我不知因为什么理由，它使用那两块纵斜机板，沿着纵斜线潜下去，一直到二千米的度。温度表正指摄氏4.25度，好像在这样度的里，不在什么地带，温度都是共同一律的：月26日早晨三，诺第留斯号在西经172度上越过了北回归线。27H，它远远可以望见夏威夷群岛，这是1779年2日14日有名的航海家库克被杀死的地方。我们自发以来到现在，已经走了四千八百六十里了。这天早晨，我上平台望见在下凤两里左右的夏威夷岛，它是形成这群岛的七个岛中最大的一个。我清楚地看到它的已经开发地带的边缘，跟海岸线平行的各支山脉和海立千米的火山群；耸在它上面的，是那罗亚火山：在这一带海中伪其它品中间，鱼网还打到了孔雀扇形珊瑚，那是外形观的扁平螅类，是这一分太平洋的特产动。"

当尼船长这样说话的时候，他的容貌完全改变了，使哉产生一特殊的心情。他又说："所以，海洋中才有真正的生活！我打算建设中的城市，集的海底住宅，像诺第留斯号一般，每天早晨浮上面来呼。如果成功的话，那一定是自由自在的城市，独立自主的城市！不过，又有谁知，不会有些专制王……"

不过船长这时不作声，他全神注视他时刻不停地细心研究的海洋。一会儿他又说起话来："教授，海中盐的分量是多到了不得的，如果您把溶解在海中的盐提来，您可以造成一个四百五十万立方里的积的盐堆，在地球上全面滩开来；可以铺成十来的一层表。您不要以为海中有这些盐是大自然无意识的任行为！不是的。盐质使海永不容易蒸发，使海风不能将分量过多的汽带走，不然的话，汽重化为，简直就要把温带地方完全淹没了。这真是大得了不得的作用，是调节全地球的力量，使其保持平衡的伟大作用！"

尼船长个激烈的手势结束了他这句话。一会儿。他直接来问我，好像要把一些不祥的思想驱逐去似的，他问："阿龙纳斯先生，您知海洋有多吗？"